Oplossing voor financieringstekort
De Provincie Limburg en het Parkstadbestuur hebben onlangs een overeenkomst gesloten die een oplossing biedt in het financieringstekort. Voor de kostenstijging van het oorspronkelijke ontwerp (60 miljoen euro) zullen gemeenten onder andere door inbreng van gronden, inzet van subsidiestromen en het in beheer nemen van compensatiegronden voor een bedrag van 22,5 miljoen in natura bijdragen. De kostenstijging als gevolg van ontwerp-optimalisaties (45 miljoen euro) zou voor een bedrag van 15 miljoen uit opbrengsten uit gebiedsontwikkeling langs het tracé door de regio terugverdiend moeten worden. Deze laatste middelen worden door de provincie voorgefinancierd.
Aansluiting Hoogstraat
Het College van burgemeester en wethouders heeft onder bepaalde voorwaarden met deze oplossing voor het financieringstekort ingestemd. Eén van de belangrijkste voorwaarden is vanaf het begin geweest dat er een volledige aansluiting van de Hoogstraat op de Buitenring gerealiseerd zou worden. Ook is het College van mening dat alle betrokken gemeenten onder dezelfde condities hun gronden moeten inbrengen en de kosten naar evenredigheid worden gedeeld. De gemeenteraad beslist uiteindelijk of zij akkoord gaat met de voorgestelde oplossing voor het financieringstekort en de voorwaarden die het College stelt aan extra participatie in de Buitenring.
Verbetering leefbaarheid
Sommigen menen dat de bevolkingskrimp in Parkstad reden zou moeten zijn om de aanleg van de Buitenring te heroverwegen. Die opvatting gaat voorbij aan de voordelen van de ringweg. Volgens wethouder Freed Janssen zal de Buitenring de leefbaarheid in Landgraaf sterk verbeteren: minder verkeer in de woonbuurten en meer verkeersveiligheid. "We moeten proberen het verkeer dat door de kernen heen gaat en daar niet hoeft te zijn, buitenom die kernen heen te leiden. Dat maakt de wijken leefbaarder en veiliger," aldus de wethouder.
Impuls voor economie
Het College verwacht ook dat de Buitenring een impuls zal geven aan de bedrijvigheid in deze regio. Wethouder Freed Janssen: "Parkstad is een van de zwakste regio's van Nederland. Economisch gezien hebben we in deze regio dus heel wat te winnen. De Buitenring is één van de maatregelen die nodig zijn om dit tij te keren. De noodzakelijke groei van bedrijvigheid en toerisme in deze regio is namelijk alleen maar mogelijk met een goede infrastructuur. De Buitenring vormt straks als het ware de ruggengraat voor veelzijdige ontwikkeling en versterking van de regio Parkstad, dus ook van Landgraaf."
Vasthouden aan vertrekpunten
In 2005 heeft de gemeenteraad unaniem "ja" gezegd tegen de komst van de Buitenring als een volwaardige autoweg met twee rijbanen. Elke rijbaan zal twee rijstroken tellen en een maximumsnelheid van honderd km per uur. Freed Janssen ziet geen reden om daar nu van af te wijken: "De belangrijkste reden om vast te houden aan het oorspronkelijke ontwerp (2 x 2 rijstroken, 100 km/uur) is de noodzaak voor een snelle verkeersdoorstroming op de Buitenring. Er rijden straks dagelijks tussen de 30.000 en 40.000 voertuigen over de Buitenring. Die kom je op een enkele rijstrook gewoonweg niet kwijt. Het verkeer zal dan vanzelf weer uitwijken naar de buurten. Met dubbele rijstroken zal het onderliggende wegennet wel voldoende ontlast worden en neemt de verkeersoverlast in de buurten af en de veiligheid neemt toe".
