Barbaralaan

In verband met het uitbreidingsplan 'Oude Heide' werd door het college van Burgemeester en Wethouders van de voormalige gemeente Nieuwenhagen op 17 oktober 1966 besloten om 'de woonstraat als verbinding tussen Boschheide en de Kleikuile' te noemen naar Barbara, de patrones van de mijnwerkers.

Leven en dood van Barbara

Barbara werd waarschijnlijk aan het einde van de derde eeuw geboren in Nicomedia (Klein Azië). Zij stond bekend om haar schoonheid en geleerdheid en had veel bewonderaars.
Het christelijke geloof wekte haar nieuwsgierigheid. Haar vader besloot Barbara weg te houden van de christenen en liet een toren bouwen om haar op te sluiten. Op haar verzoek kwamen er drie vensters in als symbool van de heilige Drie-eenheid. Ook had zij zich stiekem laten dopen. Haar vader ontdekte dit en leverde Barbara uit aan de rechter om te folteren. Dit haalde echter niets uit, zij bleef het christelijk geloof trouw. Toen de vader haar zelf onthoofdde met zijn zwaard werd hij getroffen door de bliksem en stierf.

Barbara werd de patrones van o.a. de zalige dood, gevangenen, bouwvakkers, artilleriesoldaten, klokkengieters en mijnwerkers.

Patrones van de mijnwerkers

Als rond 1900 de mijnbouw in Limburg opkomt wordt op sommige mijnen ook nog de Heilige Catharina vereerd. Veel mijnwerkers richtten een schietgebedje tot 'Berbke', die hun zou beschermen tegen een plotselinge dood, alvorens zij afdaalden diep onder de grond. In de toren (haar attribuut) herkenden zij zelfs een ouderwetse mijnlamp.

Vanaf 1945 werd de Barbaraviering op 4 december een officiële feestdag en een betaalde verlofdag voor de mijnwerkers. ’s Morgens werd er een mis opgedragen aan de overleden koempels, gevolgd door een hele dag feest compleet met toespraak van de directeur van de mijn.

In Landgraaf bevindt zich een gedachteniskapel voor alle omgekomen koempels uit de Limburgse mijnen (in het voormalig lijkhuisje van de staatsmijn Wilhelmina aan de Casinolaan ), die gewijd is aan Sint Barbara.

Verering

De verering van Barbara is echter al veel ouder dan de mijnindustrie. In Valkenburg aan de Geul bevindt zich de oudste kerk, die naar haar vernoemd is 'Heilige Nicolaas en Barbara'.

Ook veel fanfares, zangkoren, kerken en kapellen dragen de naam van de heilige Barbara.