Nieuw Don Bosco-kunstwerk en Willem Schweitzerplantsoen onthuld in Lauradorp

Nieuw kunstwerk dankzij samenwerking

Don Bosco heeft jarenlang een belangrijke plek gehad in Lauradorp. Het oude beeld was echter in slechte staat en aan vervanging toe.

De broers Wim en John Smeets, geboren en getogen in Lauradorp, namen het initiatief voor een nieuw kunstwerk. Zij wilden Don Bosco en de salesianen – die tussen 1929 en 1993 actief waren in het dorp – opnieuw een betekenisvolle plek geven die past bij deze tijd.

Samen met de gemeente Landgraaf, de gemeentelijke kunstcommissie en kunstenaar Ivon Drummen ontstond een ontwerp dat goed aansluit bij het Lauradorp van nu.

De gemeente begeleidde het proces en zorgde voor de plaatsing van het kunstwerk en de inrichting van de omgeving. Dankzij steun van Stichting Laurafonds, Stichting Abel en Stichting Raiffeisenbank kon het kunstwerk worden gerealiseerd.

Het ontwerp van Ivon Drummen

Het nieuwe kunstwerk bestaat uit een kaars van ongeveer twee meter hoog. Langs de kaars loopt een koord omhoog. Op het koord staan figuren die klimmen, dansen en groeien. Bovenaan staat Don Bosco.

Volgens kunstenaar Ivon Drummen staat de kaars voor licht, hoop en verbondenheid. De figuren verwijzen naar de vele kinderen die in Lauradorp speelden en werden opgevangen. Het kunstwerk laat zien dat groeien soms met vallen en opstaan gaat, maar dat je dat nooit alleen hoeft te doen.

Wethouder Alex Schiffelers: “Het nieuwe Don Bosco-kunstwerk laat zien waar Lauradorp voor staat: samen groeien, elkaar helpen en vooruitkijken. Ik ben trots dat we dit samen met inwoners en partners hebben kunnen realiseren.”

Plantsoen krijgt naam: Willem Schweitzerplantsoen

Tijdens dezelfde bijeenkomst werd ook de nieuwe naam van het plantsoen onthuld. Het plantsoen werd in 2022 opnieuw ingericht, met meer groen, wandelpaden en ruimte om elkaar te ontmoeten.

Op voordracht van John Smeets en na een positief advies van de Commissie Naamgeving van de Openbare Ruimte kreeg het plantsoen de naam Willem Schweitzerplantsoen. 

Willem Schweitzer kan gezien worden als een van de grondleggers van Lauradorp en de Limburgse mijnindustrie. Als directeur van de mijnen Laura en Vereeniging speelde hij een grote rol in de ontwikkeling van Lauradorp. Hij zorgde ervoor dat er bijna duizend woningen en belangrijke gebouwen kwamen. Hierdoor kon het dorp uitgroeien tot een hechte gemeenschap. Door zijn naam nu aan het plantsoen te verbinden, eert Lauradorp de belangrijke rol die Willem Schweitzer speelde. 

Tijdens de bijeenkomst werd het officiële naambord onthuld. Ook werd het bord symbolisch overhandigd aan een kleindochter van Willem Schweitzer.

Wethouder Bart Smeets: “Met de naam Willem Schweitzerplantsoen eren we iemand die veel heeft betekend voor het ontstaan en de groei van Lauradorp. Het is mooi dat deze plek nu een naam draagt die past bij de geschiedenis van het dorp.”

Feestelijk moment voor het dorp

De onthulling van het kunstwerk en de plantsoennaam vond plaats op het plantsoen bij de voormalige Don Bosco  en H. Theresiakerk. Veel inwoners waren aanwezig om dit bijzondere moment samen te vieren. Met deze twee onthullingen krijgt Lauradorp er blijvende herinneringen bij aan mensen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis en identiteit van het dorp.